A Tempest by Aime Cesaire

A Tempest

Its a play by Aime Cesaire. it is remarkable in the field of Post Colonialism.

☆What is Post Colonialism? 

Post Colonialism is an approach, a lens to see, understand and subvert notion of Western superiority.

~ It is an approach, in which colony writes back.

~We have to relook, rethink, revisit whatever written or spoken by the white people.

~Europeans have developed pre conceived notion about the East.

~Doubt whatever comes from West, every step taken by them is under doubt& question.

★Decentering the center :-

In Ramayan, Ram is at the center. But if we change the center and bring Sita into the center then it is problematic.

In "Hamlet" by Shakespeare, Hamlet is at the center. But if we change the center and bring Rosencrantz and Guildenstern into center or if we bring women characters like Ophelia or Gertrude at the center & read from their point of view then it is problematic.

What Tom Stoppard did by play "Rosencrantz and Guildenstern are dead", the similar kind of thing is done by Aime Cesaire in A Tempest. Marginalised character of that book comes here into centre.Voiceless is given voice here.

Césaire  uses  all of  the  characters  from  Shakespeare's  version,  but  he  specifies  that  Prospero  is  a  white  master,  while Ariel  is  a  mulatto  and  Caliban  is  a  black  slave.  These  characters  are  the  focus  of  the  play  as  Césaire foregrounds  issues  of  race,  power,  and  decolonization.

The  action  in  the  play  closely  follows  that  of  Shakespeare's  play,  though  Césaire  emphasizes  the importance  of  the  people  who  inhabited  the  island  before  the  arrival  of  Prospero  and  his  daughter Miranda:  Caliban  and  Ariel.  Both  have  been  enslaved  by  Prospero,  though  Caliban  was  the  ruler  of  the island  before  Prospero's  arrival.  Caliban  and  Ariel  react  differently  to  their  situation.  Caliban  favors revolution  over  Ariel's  non-violence,  and  rejects  his  name  as  the  imposition  of  Prospero's  colonizing language,  desiring  to  be  called  X. He  complains  stridently  about  his  enslavement  and  regrets  not being  powerful  enough  to  challenge  the  reign  of  Prospero.  Ariel,  meanwhile,  contents  himself  with asking  Prospero  to  consider  giving  him  independence.  At  the  end  of  the  play,  Prospero  grants  Ariel  his freedom,  but  retains  control  of  the  island  and  of  Caliban.  This  is  a  notable  departure  from  Shakespeare's version,  in  which  Prospero  leaves  the  island  with  his  daughter  and  the  men  who  were  shipwrecked  there at  the  beginning  of  the  play.

A  Tempest  is  a  postcolonial  revision  of  William  Shakespeare’s  The  Tempest and  draws heavily  on  the  original  play—the  cast  of  characters  is,  for  the  most  part,  the  same,  and  the  foundation  of the  plot  follows  the  same  basic  premise.  Prospero  has  been  exiled  and  lives  on  a  secluded  island,  and  he drums  up  a  violent  storm  to  drive  his  daughter’s  ship  ashore.  The  island,  however,  is  somewhere  in  the Caribbean,  Ariel  is  a  mulatto  slave  rather  than  a  sprite,  and  Caliban  is  a  black  slave.  A  Tempest  focuses on  the  plight  of  Ariel  and  Caliban—the  never-ending  quest  to  gain  freedom  from  Prospero  and  his  rule over  the  island.  Ariel,  dutiful  to  Prospero,  follows  all  orders  given  to  him  and  sincerely  believes  that Prospero  will  honor  his  promise  of  emancipation.  Caliban,  on  the  other  hand,  slights  Prospero  at  every opportunity:  upon  entering  the  first  act,  Caliban  greets  Prospero  by  saying  “Uhuru!”,  the  Swahili  word for  “freedom.”  Prospero  complains  that  Caliban  often  speaks  in  his  native  language  which  Prospero  has forbidden.  This  prompts  Caliban  to  attempt  to  claim  birthrights  to  the  island,  angering  Prospero  who threatens  to  whip  Caliban.  During  their  argument,  Caliban  tells  Prospero  that  he  no  longer  wants  to  be called  Caliban,  “Call  me  X.  That  would  be  best.  Like  a  man  without  a  name.  Or,  to  be  more  precise,  a man  whose  name  has  been  stolen.”  The  allusion  to  Malcolm  X  cements  the  aura  of  cultural  reclamation that  serves  as  the  foundational  element  of  A  Tempest.  Cesaire  has  also  included  the  character  Eshu  who in  the  play  is  cast  as  a  black  devil-god.  Calling  on  the  Yoruba  mythological  traditions  of  West  Africa, Eshu  assumes  the  archetypal  role  of  the  trickster  and  thwarts  Prospero’s  power  and  authority  during assemblies.  Near  the  end  of  the  play,  Prospero  sends  all  the  lieutenants  off  the  island  to  procure  a  place in  Naples  for  his  daughter  Miranda  and  her  husband  Ferdinand.  When  the  fleet  begs  him  to  leave, Prospero  refuses  and  claims  that  the  island  cannot  stand  without  him;  in  the  end,  only  he  and  Caliban remain.  As  Prospero  continues  to  assert  his  hold  on  the  island,  Caliban’s  freedom  song  can  be  heard  in the  background.  Thus,  Cesaire  leaves  his  audience  to  consider  the  lasting  effects  of  colonialism. (Wikipedia)